Le bénévolat virtuel, un besoin vital au Centre Cummings

Au fur et à mesure que le paysage du bénévolat se modifie en raison de la COVID-19, les bénévoles du Centre Cummings se sont mobilisés pour relever les nouveaux défis posés par la pandémie et maintenir les programmes et services essentiels.

Dans la foulée des événements des derniers mois, le Centre a apporté d’importants changements afin que tout se déroule bien et de manière sécuritaire. « En réponse aux effets de la crise, nous sommes passés en mode d’urgence », se souvient Lynn Gordon, directrice, Services du bénévolat. « Les bénévoles ne pouvaient pas venir au Centre pour remplir leur rôle, et même aider. La prestation des services essentiels a dû être repensée. »

Le travail se poursuit grâce au bénévolat virtuel

Le passage au bénévolat virtuel a mené à la nécessité de montrer aux personnes âgées comment utiliser Zoom et accéder aux nombreuses ressources du Centre. Des séances de formation ont été offertes à plus de 80 dirigeants bénévoles et membres des comités, et des séances d’enseignement personnalisées ont été proposées aux personnes âgées désireuses d’entrer en contact avec leur famille et leurs amis.

Les bénévoles continuent d’apporter leur aide dans une foule de services du Centre. Depuis maintenant deux ans, la bénévole Arlette Acoca apporte son soutien aux clients atteints de démence dans le cadre du Programme de jour du Centre. Elle le fait maintenant de façon virtuelle. « Les participants sont heureux de poursuivre leurs activités et d’obtenir du soutien », déclare madame Acoca, qui maintient également un contact régulier avec les clients dans le cadre des appels de soins.

Les appels de soins, une bouée de sauvetage pour plusieurs

Avec la pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes âgées doivent rester confinées; à cet égard, des bénévoles ont été formés pour effectuer régulièrement des appels afin de voir comment elles se portent. Les personnes âgées étaient ravies de recevoir ces appels et ont rapidement tissé des liens d’amitié étroits avec les gens qui appellent. Helen Scharf, 97 ans, reçoit un appel chaque semaine de Joshua Hazan Mea, étudiant à l’école secondaire Herzliah. « Nous parlons de tout », mentionne madame Scharf. « La conversation est sincère et l’appel est réconfortant en ces temps difficiles. »

Joshua Hazan Mea constate que d’appeler des personnes âgées isolées s’est révélé être une expérience enrichissante, et qu’il est très fier du travail bénévole qu’il effectue. Et il n’est pas le seul. Entre autres, cet été, de nombreux étudiants se sont portés volontaires pour appeler les personnes âgées.  Lynn Gordon signale que « cela ne fait pas partie de nos exigences en matière de services communautaires. Lorsque la demande a émané de leur école, les élèves ont répondu à l’appel. »

La popote roulante et le respect des règles sanitaires

La réglementation gouvernementale envers les bénévoles plus âgés a donné du fil à retordre au Centre, rendant plus difficile la livraison régulière de repas aux bénéficiaires de la communauté. Les chauffeurs et les livreurs devaient avoir moins d’un certain âge et être issus de la même bulle familiale pour effectuer les livraisons ensemble. « Nous nous sommes tournés vers les familles qui pouvaient faire les livraisons et nous avons eu beaucoup de chance de compter sur leur aide », explique madame Gordon.

Le Centre Cummings propose de nombreuses occasions de bénévolat dynamiques et innovantes pour vous permettre de rester en contact et de vous impliquer. Pour découvrir comment vous pouvez faire une différence dans la vie de quelqu’un d’autre, communiquez avec Lynn Gordon, par courriel à [email protected]ou par téléphone au 514.734.1791.

Le Centre Cummings a pour mission de favoriser l’épanouissement des adultes de 50 ans et plus et améliorer leur qualité de vie en offrant des programmes dynamiques et novateurs, des services sociaux et des occasions de bénévolat dans un environnement vivant, respectueux, inclusif et empreint de compassion. Ancré dans son héritage juif, le Centre Cummings ouvre ses portes aux personnes de tous les horizons ethniques et socio-économiques.

Carrefour de la communauté montréalaise des 50 ans et plus, le Centre Cummings enrichit chaque année la vie de quelque 10 000 membres de cette population. Ses cours, services et activités sont offerts non seulement dans son édifice principal, au 5700, avenue Westbury, à Montréal, mais aussi dans divers établissements secondaires situés à Côte-St-Luc, Saint- Laurent, Westmount, Chomedey, dans l’Ouest de l’Île et même en Floride.

Pour plus d’information, veuillez nous contacter par téléphone au 514-343-3510, en ligne à l’adresse www.cummingscentre.org ou en personne au 5700 Westbury Avenue.