Avec leurs compétences et leurs expertises variées, les femmes honorées cette année ont, à elles toutes, consacré un siècle de soins et de dévouement auprès des personnes aînées de Montréal et de la grande communauté.
Debbie Ungar, superviseure des Services de soins à domicile, fait partie de ce groupe remarquable. En juillet prochain, elle célébrera ses 37 ans au Centre Cummings. « J’aime profondément mon travail et le Centre Cummings, » confie Debbie avec enthousiasme. « Pour moi, ce n’est pas seulement un emploi : je me sens partie intégrante d’une grande communauté qui soutient nos aîné(e)s. »
Debbie se souvient de ses premières visites au Centre avec son grand-père, aujourd’hui décédé, un survivant de l’Holocauste.
C’est là qu’elle a découvert la résilience non seulement des survivant(e)s, mais aussi de toutes les personnes aînées qu’elle a rencontrées. « Chacun/chacune a une histoire de vie importante, et j’ai su que je voulais travailler dans un milieu où je pouvais aider, » se rappelle-t-elle.
Chaque journée reste une nouvelle expérience pour Debbie, qui collabore étroitement avec de nombreux collègues et client(e)s. « J’apprends et je grandis continuellement au Centre Cummings, » conclut-elle avec un sourire.
Lorsque Maria Fragapane, kinésiologue et gestionnaire du Centre de mieux-être et du Gymnase adapté, est arrivée au Centre Cummings en 1993 comme stagiaire, elle n’aurait jamais imaginé y être encore 33 ans plus tard. « Je sens que mon travail a un véritable sens : j’aide les aîné(e)s à surmonter de nombreux défis, qu’il s’agisse de se remettre d’un AVC ou d’affronter un diagnostic difficile comme la maladie de Parkinson, entre autres, » explique Maria.
Après une évaluation complète des besoins de chaque personne, Maria et son équipe se mobilisent autour de chaque participant.
« Nous motivons chaque personne tout en bâtissant une relation de confiance et en l’accompagnant à travers la lourdeur de la maladie, » souligne-t-elle. Même après toutes ces années, Maria puise encore son énergie dans la force et la résilience des participant(e)s.
« Nos membres bénéficient de notre soutien et de notre expertise ; cela ne devient jamais routinier, c’est toujours profondément gratifiant. Nous faisons une réelle différence dans la vie des gens au Centre — d’une façon qu’ils ne trouveraient nulle part ailleurs. »
Lorsque Maria Fragapane, kinésiologue et gestionnaire du Centre de mieux-être et du Gymnase adapté, est arrivée au Centre Cummings en 1993 comme stagiaire, elle n’aurait jamais imaginé y être encore 33 ans plus tard. « Je sens que mon travail a un véritable sens : j’aide les aîné(e)s à surmonter de nombreux défis, qu’il s’agisse de se remettre d’un AVC ou d’affronter un diagnostic difficile comme la maladie de Parkinson, entre autres, » explique Maria.
Après une évaluation complète des besoins de chaque personne, Maria et son équipe se mobilisent autour de chaque participant. « Nous motivons chaque personne tout en bâtissant une relation de confiance et en l’accompagnant à travers la lourdeur de la maladie, » souligne-t-elle. Même après toutes ces années, Maria puise encore son énergie dans la force et la résilience des participant(e)s.
« Nos membres bénéficient de notre soutien et de notre expertise ; cela ne devient jamais routinier, c’est toujours profondément gratifiant. Nous faisons une réelle différence dans la vie des gens au Centre — d’une façon qu’ils ne trouveraient nulle part ailleurs. »
En collaboration avec Maria, Annette Vézina, cheffe d’équipe responsable de la conception et de l’animation des cours de mise en forme sur Zoom, se sent profondément liée à la mission et aux valeurs du Centre Cummings depuis 32 ans. « Nous partageons toutes et tous le même objectif : aider les aîn(e)s à rester fort(e)s, quels que soient leurs besoins, » souligne Annette. « Travailler au Centre Cummings m’a constamment offert l’occasion d’évoluer professionnellement et d’innover pour mieux répondre aux besoins de nos membres. »
Avant la pandémie, Annette animait en personne une multitude de cours d’exercices — allant de l’aérobie et de l’entraînement musculaire aux séances axées sur l’équilibre, la mobilité et les exercices sur chaise. Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, elle et l’équipe du Centre de bien-être ont rapidement su s’adapter en offrant des cours en ligne. Depuis, Annette ne cesse d’innover dans la conception des cours sur Zoom, une option désormais privilégiée par de nombreux membres. « Nos participant(e)s me motivent et me stimulent à améliorer mes cours afin de répondre à leurs besoins changeants. Je reste toujours impressionnée et inspirée par leur motivation et leur engagement, jour après jour, » confie-t-elle.
Lynn Gordon, directrice des Services aux bénévoles, ressent une profonde gratitude pour les occasions qu’elle a eues au cours de ses 25 années au Centre Cummings. Travailleuse sociale de profession, Lynn considère le bénévolat comme l’une des plus grandes forces de la communauté — une valeur qui rejoint profondément ses convictions personnelles. « Le bénévolat au sein d’organismes communautaires a toujours occupé une place importante dans ma vie. Je me sens vraiment privilégiée de travailler avec autant de bénévoles dévoué(e)s dont l’engagement et la générosité m’inspirent chaque jour, » confie-t-elle. Avec son équipe de quatre employées dévouées, Lynn coordonne le travail de plus de 650 bénévoles, âgé(e)s de l’adolescence jusqu’à plus de cent ans.
« En tant qu’organisation véritablement portée par ses bénévoles, je puise constamment mon énergie dans leur incroyable dynamisme. Nous mettons un point d’honneur à trouver le bon rôle pour chaque personne, et nous n’oublions jamais qu’elles choisissent de venir ici pour offrir leur temps, leur compassion et leur énergie. Ce sont des personnes remarquables qui accomplissent des choses remarquables grâce à leur engagement bénévole au Centre Cummings. »
Lynn Gordon, directrice des Services aux bénévoles, ressent une profonde gratitude pour les occasions qu’elle a eues au cours de ses 25 années au Centre Cummings. Travailleuse sociale de profession, Lynn considère le bénévolat comme l’une des plus grandes forces de la communauté — une valeur qui rejoint profondément ses convictions personnelles. « Le bénévolat au sein d’organismes communautaires a toujours occupé une place importante dans ma vie. Je me sens vraiment privilégiée de travailler avec autant de bénévoles dévoué(e)s dont l’engagement et la générosité m’inspirent chaque jour, » confie-t-elle. Avec son équipe de quatre employées dévouées, Lynn coordonne le travail de plus de 650 bénévoles, âgé(e)s de l’adolescence jusqu’à plus de cent ans.
« En tant qu’organisation véritablement portée par ses bénévoles, je puise constamment mon énergie dans leur incroyable dynamisme. Nous mettons un point d’honneur à trouver le bon rôle pour chaque personne, et nous n’oublions jamais qu’elles choisissent de venir ici pour offrir leur temps, leur compassion et leur énergie. Ce sont des personnes remarquables qui accomplissent des choses remarquables grâce à leur engagement bénévole au Centre Cummings. »
« Je suis profondément honoré de poursuivre mon travail aux côtés de ces femmes remarquables. Cet endroit est devenu pour nous une véritable seconde maison. Participer à son évolution et être témoin des transformations majeures du Centre a été une expérience exceptionnelle », affirme Ashok Patel, coordonnateur de la paie.
Tout comme le thème de la Journée internationale des femmes de cette année, Donner et Recevoir, ces professionnelles engagées s’accordent à dire qu’elles reçoivent autant qu’elles donnent chaque jour dans leurs rôles au Centre Cummings. « Travailler au Centre nous a permis de tisser des liens profonds grâce à la collaboration, au soutien et au mentorat. On nous encourage sans cesse à relever de nouveaux défis, ce qui nous offre l’occasion de grandir tant sur le plan professionnel que personnel, » explique Lynn.
« Je crois pouvoir parler au nom de nous toutes : les récompenses que nous apporte le travail auprès des personnes aînées nous permettent réellement de donner et de recevoir de façon extraordinaire — c’est une source d’énergie et d’épanouissement. »