À l’assemblée générale annuelle de la Fondation du mois de juin, nous étions ravis d’accueillir nos premiers coprésidents, Roslyn Wiener et Allan Chandler qui vient d’ailleurs de terminer son premier mandat en tant que président. Ce sont des bénévoles exceptionnellement dévoués à la Fondation ainsi qu’au Centre Cummings, lesquels bénéficieront sans aucun doute de leur vaste expérience et ce, avec une grande énergie et un esprit coopératif. 

Roz Wiener est très proche du Centre Cummings qu’elle a présidé de 2017 à 2019 après y avoir été vice-présidente et travaillé dans de nombreux comités. 

« Je me suis toujours inspirée de ma mère, une personne dédiée à la communauté » avoue Roz, en rappelant l’engagement de sa mère au sein de Hadassah-WIZO et d’autres organisations. À son tour, Roz a transmis sa passion du bénévolat à ses deux filles qui sont également engagées dans les projets communautaires en plus d’être les mères de ses quatre petites-filles de 7 à 21 ans. 

Suivant les traces de ses deux sœurs, Roz a commencé sa carrière comme enseignante. Quand ses enfants étaient au secondaire, elle a occupé le poste de Directrice générale du premier bureau canadien de la Fondation pour l’enfance Starlight, une organisation qui réalise les vœux des enfants qui font face aux maladies mortelles. Même si ce rôle était empreint d’émotion, c’était néanmoins inspirant : il lui était réconfortant de constater l’optimisme des enfants et la positivité des familles. Elle fut également Directrice générale de l’Institut de technologie Technion-Israël au Canada. « C’était stimulant et cela m’a permis d’enrichir ma formation et mon expérience en éducation et en collecte de fonds. » 

Après avoir pris sa retraite en 2005, Roz est passée par le Centre Cummings pour rendre visite à Lynn Gordon, Directrice des services aux bénévoles – qu’elle a supervisée à l’époque comme monitrice au Camp Hiawatha à Sainte-Agathe. Roz a immédiatement été conquise par tout ce que le Centre offrait. 

« Le Centre Cummings procure des opportunités merveilleuses aux personnes qui cherchent quelque chose de nouveau dans leur vie … quelque chose pour les aider à s’épanouir et développer de nouvelles compétences ou pour les guider à redonner – peu importe leurs intérêts personnels » ajoute Roz, en continuant « C’est une organisation très importante … non seulement pour les activités et les cours, mais pour les personnes aidées par le Centre : celles qui bénéficient des programmes pour la démence ou pour les exercices adaptés, les survivants de l’Holocauste qui ont un endroit pour se rencontrer. Le Centre Cummings comble plusieurs besoins. » 

Lorsqu’il s’agit de l’avenir, Roz est convaincue que les besoins seront encore plus grands : « Tant de personnes aînées ont souffert tout au long de la pandémie, sans possibilité de voir leurs familles ou d’aller magasiner – ce fut une année très difficile et pleine de solitude pour ces aîné-es. Le travail de notre Fondation est encore plus important que jamais. » 

Un comptable agréé de profession, Allan Chandler adore les chiffres, aime rechercher et résoudre les problèmes. En tant que vice-président et directeur financier de Maxwell Cummings & Sons Holdings Limited, entité de gestion de la famille Cummings de Montréal, il travaille dans le même immeuble sur la rue Sherbrooke depuis plus de 50 ans.  

Allan et sa femme Diane ont trois enfants et cinq petits-enfants, incluant des jumeaux identiques qui sont nés l’année passée.  Aujourd’hui, il travaille en théorie seulement un jour par semaine afin d’accorder plus de temps à la Fondation Cummings, où il apporte son sens de l’humour de même que son œil exigeant. 

Le premier contact d’Allan avec le Centre Cummings s’est fait tout d’abord comme bénévole pour Le Café en 2012. Intrigué et impressionné par l’éventail de ses activités ainsi que des services offerts, il s’est impliqué dans plusieurs comités et il est devenu trésorier de la Fondation en 2015. 

« J’adore tout le travail qui s’y fait pour venir en aide aux personnes aînées » mentionne Allan, et j’adore la comptabilité et les états financiers. » Allan souligne aussi que, d’une part, la population est vieillissante à Montréal et, d’autre part, les plus jeunes quittent la ville. « Nous sommes déterminés à assurer une bonne relève pour nous remplacer ! » 

Entamant son premier terme comme coprésident, Allan est enthousiaste : « Nous avons une équipe de professionnels plus forte que jamais. Il y a beaucoup de gens merveilleux qui sont devenus de grands amis.  Et Roz et moi, avons eu l’occasion de collaborer dans plusieurs comités et nous nous entendons extrêmement bien. » 

 Roz est de son avis et ajoute : « Allan et moi avons le même objectif. Il a un grand sens de l’humour et un très grand cœur. » 

 Les deux ont hâte de se retrouver au Centre et revoir les visages familiers. « Quand nous pourrons le faire, on célébrera ce grand jour! »