Allan Levitt et sa soeur Marilyn Levitt Yunis ont toujours eu le désir ainsi que l’obligation, de redonner à la communauté. Les membres de la famille ont fidèlement soutenu le Centre Cummings au cours des dernières années. Allan était déjà un Gouverneur à vie de la Fondation CJCA mais son empathie pour les ainé.es de la communauté a grandi au fur et à mesure de qu’il prenait de l’âge. En 2015, le Centre cherchait du nouveau financement pour lancer un programme communautaire en santé mentale qui visait à offrir un environnement thérapeutique stimulant et sécuritaire pour les individus isolés ayant reçu un diagnostic de maladie mentale et qui, pour la plupart, avaient des ressources et des réseaux sociaux très limités.

Quand Cathy Simons, directrice générale de la Fondation, l’a appelé, Allan et sa soeur n’ont pas hésité. La Fondation de la famille de Rona et Irving Levitt, nommée en l’honneur de leurs parents décédés, a fait un don déterminé de 600 000 $ comme Fonds de dotation au profit du nouveau programme de jour pour en assurer la continuité.

« J’ai pensé que c’est extrêmement important » mentionne Allan, « À mesure que nous vieillissons, nous avons des besoins différents; parfois, nous sommes un peu perdus dans nos idées … j’ai pensé qu’un programme pour la santé mentale pourrait aider beaucoup de personnes. »

Depuis quatre ans, Rosanna Magnone est gestionnaire du programme en santé mentale du Centre Cummings et confirme que « Nous avons eu la possibilité de concevoir un programme de thérapie créative avec des spécialités merveilleuses en musicothérapie, en thérapie par l’art et en dramathérapie ». Ce programme est offert deux fois par semaine aux groupes jusqu’à douze personnes – une session le matin ou l’après-midi  – et l’horaire inclut parfois le yoga ou d’autres activités physiques et toujours avec un déjeuner nourrissant.

Le programme est offert  aux 55 ans et plus —le participant le plus âgé a 91 ans— et tous sont suivis par les gestionnaires de cas du Centre. Ces clients ont un large éventail de besoins: il peut s’agir de personnes atteintes de schizophrénie, de troubles bipolaires ou d’autres maladies, et dans certains cas de déficiences intellectuelles.

Au début de la pandémie en mars 2020, le personnel a rapidement pivoté pour s’adapter.

« Évidemment,  les troubles de santé mentale ont augmenté » avoue Rosanna, « Il y a eu un gros impact sur le groupe. Mais ils se connaissent tous et se soutiennent… quand l’un est en panne, les autres viennent l’aider. »

Quelques participants n’avaient pas d’ordinateur ou d’accès à Internet à la maison. Une fois de plus, Cathy Simons a demandé de l’aide et Allan et Marilyn ont généreusement acheté quinze iPads pour l’usage personnel des clients.

« Ils étaient tellement excités » ajoute Rosanna, « et la participation en ligne augmentait de plus en plus régulièrement! Les débuts furent difficiles, mais ils sont maintenant tous des pros.  Il faut qu’on soit très créatifs dans la manière de travailler avec des clients sur zoom. Nous ne voulions pas perdre la connexion entre les gestionnaires de cas ou encore avec le Centre. Ce qui nous importait le plus était de briser l’isolement. Auparavant, quelques clients recevaient des visites à domicile, ou rarement venaient au Centre pour rencontrer leur gestionnaire de cas. Maintenant, ils reçoivent un appel chaque semaine… et ils en ont besoin, plus que jamais. »

En ligne, le programme s’est orienté vers des sujets de bien-être variés, incluant la discussion de mécanismes d’adaptation et des thèmes comme l’espoir, la gratitude et la ténacité. En outre, il y a les zoomers créatifs – un rendez-vous hebdomadaire en ligne pour des visites virtuelles des musées et des jeux questionnaires, ainsi qu’un groupe de journaling.

« J’ai une équipe merveilleuse » indique Rosanna, « C’est un groupe de gens formidables – l’équipe et les clients. Je ne sais pas comment les clients auraient pu passer ces mois de pandémie sans leurs gestionnaires de cas et sans ce programme! »

Le dévouement d’Allan et de Marilyn n’a jamais faibli. À l’automne passé, la famille a même offert un souper spécial pour la fête de Rosh Hashanah à tous les participants.

« Je suis tellement impressionné par la gestion du programme et sa participation. On peut voir comment les membres apprécient de faire partie du groupe. C’est vraiment quelque chose de spécial. » dit Allan.

 

Pour apprendre comment votre don à la Fondation Cummings peut aider à soutenir la population âgée, veuillez contacter Cathy Simons, Directrice générale de la Fondation CJCA au 514.734.1777 ou [email protected].